Pisos duraderos que hacen que los clientes digan "¡Queso, por favor!"

Crédito de la foto: Sherwin Williams

Parece que hacer cerveza y hacer queso son dos cosas muy diferentes. En el otoño de 2012, dos amigos que solían hacer cerveza juntos intentaron hacer queso por primera vez. Curiosamente, su primer intento no fue un éxito: el resultado no sabía a queso en absoluto. Sin inmutarse y listo para volver a intentarlo, el resultado esta vez fue un sabroso queso cheddar. Con el apoyo de los probadores de sabor de amigos y familiares, y la incorporación de otro amigo, un experto en productos lácteos, al equipo, el trío emprendedor fundó CannonBelles Cheese en Cannon Falls, Minnesota.

Con los socios Deeann Lufkin, Kathy Hupf y Jackie Ohmann invirtiendo en educación formal sobre elaboración de queso, realizando excursiones a otros queseros y expandiendo operaciones, el negocio ha envejecido como un queso fino desde entonces.

Cuando llegó el momento de construir una nueva planta de fabricación de queso, CannonBelles necesitaba un piso duradero y fácil de limpiar (Figura 1) que cumplía muchos requisitos. El sistema necesitaba soportar limpiezas rigurosas, promover la seguridad de los empleados y los alimentos, y funcionar bien en una variedad de espacios y entornos, incluidas las áreas de producción y almacenamiento para los quesos artesanales de la empresa en crecimiento, como el ganador del primer lugar de la American Cheese Society de 2017, una firma sabroso Queso Fresco.

Así como los sabores de un queso fino deben lograr un delicado equilibrio, también debe hacerlo el piso de una instalación lechera. Debe proporcionar un agarre elevado para pisar para evitar caídas, pero también debe tener un perfil de textura lo suficientemente bajo para evitar que los líquidos se acumulen y promuevan el crecimiento bacteriano.

El piso también debe durar años, por lo que la durabilidad era una prioridad para CannonBelles. Para hacer frente a innumerables lavados, la planta de producción de la instalación tendría que lidiar con los ácidos y el agua casi hirviendo necesarios para la limpieza en diversas condiciones, incluidas habitaciones con temperaturas cercanas al punto de congelación y otras con mucha humedad y calor (para cultivar cultivos) .

No todos los pisos están a la altura del desafío. Mientras investigaban las opciones de pisos, el trío de queseros se dio cuenta de que las instalaciones lecheras necesitaban reemplazar los pisos a base de epoxi de mala calidad después de cortos períodos de tiempo, debido al lavado frecuente que causaba grietas y descamación.

"Tener fe en su piso vale la pena la investigación y el costo de hacerlo bien la primera vez", dijo Lufkin. "Queríamos un piso que nos permitiera concentrarnos en lo que hacemos mejor: hacer queso".

Cuando llegó el momento de especificar el piso para la nueva instalación, Advantage Coating de Chaska, Minnesota, trabajó con Sherwin-Williams High Performance Flooring para encontrar la solución adecuada.

Advantage Coating presta servicios en un área de cinco estados y es bien conocido por sus empleados altamente capacitados y el uso de equipos avanzados y productos de primera calidad. Las dos empresas concertaron una sociedad y decidieron una solución que satisficiera las necesidades de CannonBelles en cuanto a durabilidad, seguridad y facilidad de limpieza. Para las necesidades altamente específicas de CannonBelles, se eligió un sistema de piso de concreto de uretano con granulado esparcido para brindar resistencia al deslizamiento y una base cóncava integral incluida para facilitar la limpieza.

"Las instalaciones de alimentos y bebidas generalmente requieren lavados frecuentes con agua caliente de sus pisos", dijo Jim Ernst, fundador y presidente de Advantage Coating. "También se pueden usar detergentes suaves. Sin embargo, el método de limpieza principal son los lavados con agua muy caliente, y esto somete el piso al choque térmico de los cambios de temperatura inmediatos del material. Eliminamos los materiales epoxi porque pueden correr el riesgo de se vuelve quebradizo y se agrieta con el tiempo debido al choque térmico. El sistema de concreto de uretano utilizado aquí presenta una mayor flexibilidad para soportar esas fluctuaciones drásticas de temperatura".

Según Ernst, la combinación de un polímero de uretano con concreto crea una mezcla que es uno de los materiales para pisos más duraderos del mercado. Además, es muy resistente a las fluctuaciones de temperatura, la exposición a sustancias químicas y la transmisión de vapor de humedad, todo lo cual se requería para la instalación del piso CannonBelles.

El hormigón de uretano también es autonivelante, lo que ayuda a que el material se asiente sin problemas, lo que elimina los pasos de instalación adicionales para Advantage Coating y el tiempo de inactividad de la instalación. Aunque la funcionalidad del suelo suele ser la prioridad en las instalaciones de producción de alimentos, la estética también puede ser importante al considerar los espacios de trabajo de los empleados y la visibilidad del suelo para los clientes. Otra ventaja del material de uretano es que se puede combinar con capas de acabado pigmentadas para un atractivo adicional, facilidad para reconocer derrames y mayor durabilidad.

El piso de color rojo vivo que CannonBelles eligió para sus áreas de producción y almacenamiento también ha demostrado llamar la atención (Figura 2). Elegido para alinearse con la paleta y la estética de la marca de la compañía, el color ha permitido limpiezas más profundas.

"Muchos productos relacionados con el queso se destacan en un piso rojo. Si hubiéramos tenido un piso gris, por ejemplo, probablemente detectaríamos menos derrames", dijo Lufkin. "Además, designamos que el piso rojo es 'piso limpio', lo que significa que cualquiera que pise un área roja debe estar vestido apropiadamente, lo que nos ayuda a mantener las condiciones sanitarias".

El concreto para las instalaciones de CannonBelles recién construidas se vertió 90 días antes de la instalación del piso, lo que permitió suficiente tiempo para que las losas se curaran adecuadamente. Un equipo de cuatro personas de Advantage Coatings instaló el sistema de pisos de tres capas en solo cinco días, incluida la preparación y puesta en escena del piso, así como la aplicación del sistema de pisos de alto rendimiento de Sherwin-Williams con un sellador de uretano satinado. El sistema incluía Eco-Crete SF (una lechada de uretano cementoso de alta resistencia), Eco-Crete TC (una capa de lechada de uretano cementoso) y Eco-HTS (una capa final de uretano satinado). Este sistema de curado rápido permite el tráfico peatonal 24 horas después de la última capa, lo que permite que los pasos posteriores de la construcción del edificio se reanuden rápidamente.

Según Ernst, esta instalación presentaba amplios espacios abiertos antes de que se instalara cualquier equipo, por lo que no hubo ralentizaciones de la aplicación relacionadas con la navegación por las bases y las patas del equipo. "Contamos con un equipo capacitado y las condiciones de trabajo sin obstáculos en CannonBelles permitieron que esta instalación se llevara a cabo de manera rápida y sin problemas", dijo. "Los únicos obstáculos notables fueron los desagües del piso (Figura 3), en los que tuvimos mucho cuidado de garantizar una acumulación adecuada del material del piso y crear una transición suave del piso al desagüe, sin espacios donde el agua pudiera socavar el piso".

La elaboración de queso requiere ingredientes de alta calidad y su combinación en seis pasos básicos secuenciales. El piso altamente duradero y fácil de limpiar para CannonBelles también requirió cuidadosos pasos secuenciales para aplicar los revestimientos de alta calidad con precisión y habilidad.

Primero, los instaladores tenían que preparar el nuevo concreto para la aplicación del sistema de revestimiento de pisos. Granallaron el piso a un perfil de superficie de concreto (CSP) de 3-4, creando un perfil que ayuda a que las capas de revestimiento aplicadas en la parte superior se adhieran al sustrato de concreto. Si bien el concreto era nuevo, habían pasado más de 30 días desde que se vertió, lo que significaba que los instaladores no tenían que preocuparse por usar materiales diseñados para su aplicación en concreto verde.

A continuación, los instaladores aplicaron la primera capa de revestimiento: Eco-Crete SF, una lechada de cemento de poliuretano autofluible para trabajo pesado con excelente resistencia a la corrosión y a los químicos. El material es resistente al choque térmico y soporta variaciones de temperatura de -330 a 250 °F. Los instaladores aplicaron el revestimiento a aproximadamente 3/16 de pulgada. espesor de película seca (DFT) usando un rastrillo de calibre y luego esparza arena en el sistema hasta el rechazo (esparza arena en la capa base húmeda hasta que no se vea más de la capa base) lo que agregó tracción a la superficie del piso.

Eco-Crete SF es de bajo olor, curado rápido, impacto y resistente a la abrasión. Lo más importante es que se puede limpiar con vapor y es resistente a la transmisión de vapor de humedad. Con la arena esparcida en el revestimiento, cuenta con una superficie antideslizante que cumple con las recomendaciones de la ADA. También ayuda a resistir el crecimiento de hongos, como se describe en la norma ASTM G-21 (un producto estándar antifúngico que prueba plásticos y materiales poliméricos).

Luego, los instaladores aplicaron la capa dos, Eco-Crete TC, una lechada/capa final de uretano cementoso, a aproximadamente 1/8 de pulgada. El recubrimiento se aplicó con una escobilla de goma seguida de un rodillo ligero para lograr un acabado uniforme y autonivelado. Esta capa agrega grosor para mayor durabilidad y proporciona una excelente resistencia química. También bloquea la arena que se transmitió a la primera capa.

"La acumulación adicional de esta capa ayuda a mejorar la resistencia a los impactos y la longevidad del sistema de piso. Cuanto más gruesa es mejor en esta instalación, pero no tanto como para que el revestimiento se acumule por encima del plano de la arena y disminuya su capacidad de resistencia al deslizamiento", dijo Ernst.

La aplicación de la capa final, Eco-HTS 100, requirió una técnica de sumergir y rodar usando una capa de 3/8 pulg. rodillo de siesta para asegurar un acabado uniforme. Esta capa de acabado es de bajo olor, bajo VOC y proporciona una excelente resistencia química en sus 2 a 3 milésimas de pulgada. Espesor de aplicación DFT. El material también es 100 % alifático (estable a los rayos UV), lo que minimiza la posibilidad de que se amarillee con el tiempo para mantener los pisos con un aspecto fresco y nuevo.

Gracias a su acabado satinado de alto tráfico, esta capa superior líder en la industria puede durar hasta el doble que los uretanos estándar y cuatro veces más que los epoxis estándar. Además, la aplicación de película delgada de Eco-HTS 100 permite que la ligera textura del grano esparcido permanezca en la superficie, lo que ayuda a evitar accidentes por resbalones y caídas.

Como parte de la instalación del piso, Advantage Coating también creó una base cóncava integral (Figura 4) en áreas sujetas a lavados. Esta transición perfecta del piso a la pared ayudará a evitar que el agua se filtre en la junta del piso y la pared y en los sustratos, donde las bacterias ocultas podrían crecer y proliferar en la humedad residual. La base cóncava integral permite que el agua de las actividades de lavado fluya efectivamente lejos de la pared, hacia abajo por la superficie inclinada adecuada hasta los desagües del piso (Figura 5).

El nuevo sistema de pisos también ofrece muchas ventajas sobre los pisos tradicionales de baldosas/ladrillos, que tienen redes de costuras rellenas o "líneas de lechada". Bajo un uso intensivo, las líneas de lechada pueden comenzar a romperse, lo que permite que las bacterias y otras fuentes de enfermedades transmitidas por los alimentos entren y proliferen en las grietas difíciles de limpiar.

Las propiedades de limpieza del nuevo sistema de pisos sin juntas ayudan a CannonBelles a cumplir con las regulaciones de la industria láctea y a pasar las inspecciones de salud locales y estatales. Esto ayuda a garantizar que la instalación pueda continuar elaborando sus quesos de alta calidad sin interrupciones.

"Nuestro piso nos ayuda a mantenernos lo más seguros posible para los alimentos. Como empresa artesanal, es de suma importancia para nuestra marca y reputación", dijo Lufkin. "Además, la vida es mucho más fácil cuando los inspectores están contentos".

Los tres amigos y socios comerciales de CannonBelles informan que la compañía está prosperando desde que se instaló en su nuevo edificio, donde producen, empaquetan y almacenan sus ofertas galardonadas de gouda, variedades de queso cheddar y queso fresco.

"El sistema de pisos ha demostrado ser perfecto para ayudarnos a entrar en una nueva y emocionante fase de crecimiento y producción", dijo Lufkin. "El equipo profesional de Advantage Coating nos aconsejó en cada paso del camino sobre aspectos en los que nosotros, los queseros, quizás no habíamos pensado. Nos sentimos seguros con su experiencia en productos y su instalación profesional. Eran talentos de primer nivel y no nos conformaríamos con cualquier cosa menos."

Casey Ball es directora de mercado global de Sherwin-Williams High Performance Flooring. Anteriormente se desempeñó como Gerente de Desarrollo de Proyectos, aprovechando su experiencia como Especialista en Especificación de Corrosión y Representante de Servicio Técnico para Sherwin-Williams después de comenzar su carrera como Técnico de Laboratorio en General Polymers. Ball se ha especializado en el mercado de pisos y revestimientos con Sherwin-Williams Company durante 20 años. Es inspector de revestimientos certificado por NACE e inspector de revestimientos de hormigón certificado por SSPC. Tiene una licenciatura en negocios de Wilmington College y obtuvo su MBA en marketing de la Universidad de Franklin. Puede comunicarse con él en [email protected] o en el 513-544-9931.